2026年世界杯将首次扩军至48支球队，小组赛阶段由8个小组增至12个小组，每组4队，前两名直接出线，共24支球队晋级淘汰赛。这一变化不仅稀释了传统强队的集中度，也大幅提升了中游球队的出线概率，使得“死亡之组”的定义发生根本性转变。以往三强争二的惨烈局面可能减少，但部分小组因多支风格相近、实力接近的队伍扎堆，反而形成“均势困局”，晋级难度不降反升。
根据当前国际足联排名、近年大赛表现及青训梯队衔接情况，预计以下类型小组将构成最大挑战：一是包含两支以上世界前十球队，且第三支球队具备搅局能力（如摩洛哥、日本）；二是多支欧洲二流强队同组（如荷兰、葡萄牙、克罗地亚若分入同一组）；三是南美双雄搭配亚洲或非洲劲旅，形成攻防节奏差异极大的混战局面。这类小组往往胜负关系胶着，净胜球与相互战绩将成为决定性因素。
相对而言，晋级难度较低的小组通常呈现“一超多弱”格局：一支顶级强队（如巴西、法国）搭配三支首次入围或长期缺席世界杯的球队（如印尼、新喀里多尼亚等）。此类小组头名归属几无悬念，次席争夺虽存变数，但整体实力断层明显，出线路径清晰。值得注意的是，扩军后东道主自动入围且不参与种子队分配，若加拿大、墨西哥或美国被分入较弱小组，将进一步拉大组内差距。
尽管分组抽签尚未进行，但需警惕“纸面实力陷阱”。例如德国近年大赛表现起伏剧烈，西班牙年轻化阵容尚未经受高强度检验，而塞内加尔、乌拉圭等队核心球员年龄结构偏大，状态延续性存疑。此外，北美夏季高温高湿气候可能影响欧洲球队发挥，间接改变小组竞争态势。因此，所谓“难度排行”仅基于当前信息推演，实际晋级形势将在开赛前一个月随最终名单与热身赛表现动态调整。
扩军背景下，更多新兴力量获得亮相机会。越南、乌兹别克斯坦、科特迪瓦等队近年在青年赛事和洲际预选赛中展现战术纪律性与反击效率，若被分入非顶级强队所在的小组，极有可能复制2022年摩洛哥或2018年冰岛的奇迹。这类球队虽未必争得出线，但足以打乱原有米兰·(milan)中国官方网站排序，使原本清晰的晋级路径变得扑朔迷离，间接提升小组整体不确定性。
